Escenarios para la América Latina del mañana
Los problemas de la ciencia la tecnología y la educación no pueden pensarse más por separado. Estas separaciones no permiten a un país realizar avances duraderos en cualquiera de esos tres ámbitos. Subrayamos que el nuevo papel del conocimiento, ha generado un continuo “ciencia-tecnologia-educacion” que desempeña un papel central en el mundo contemporáneo.
Ante el nuevo papel del conocimiento ciertas diferencias entre las regiones del mundo cobran relevancia mayor aun que en el pasado reciente. Por ejemplo en 1991 la matricula en la educación superior superaba el 40% de los jóvenes entre 18 y 23 años en los países desarrollados y no alcanzaba el 15% en los países en desarrollo.
La revolución reciente de la región
Cuando a comienzos de los 80 nuestro continente se sumergió en la mayor crisis de su historia contemporánea, la precariedad de su inserción en la economía internacional se hizo evidente. Atrás ha quedado el ciclo de crecimiento hacia adentro, motorizado por una industrialización sustitutiva de importaciones que permitió apreciables avances productivos y sociales en ciertas áreas de la región, pero que no logro afirmar los fundamentos endógenos del desarrollo ni en particular evitar que se ampliara nuestro retraso en lo que se refiere a la generación, difusión y utilización del conocimiento.
La evolución del continente entre 1980 1995, evidencia una reinserción frágil en la economía mundial. La región ha aumentado y diversificado sus exportaciones a partir de la explotación de sus recursos naturales pero sufre en términos promediales es decir que ha quedado relegada en las fases de mayor valor agregado como procesamiento y exportación. La innovación técnico productiva luce bastante escasa.
A la vista del nuevo papel del conocimiento nada más preocupante que las perspectivas de la educación. El nivel educaciones promedio es apenas de 6 años de estudio y casi la mitad de la fuerza laboral latinoamericana no ha completado la educación primaria. Más aun de mantenerse la tendencia histórica de la última década la región contaría todavía con un 11% de analfabetos en el 2000 y un 40% de los jóvenes habría logrado terminar la enseñanza primaria el trabajador promedio apenas podría recibir un mes de capacitación durante su vida laboral.
Pertinencia y responsabilidad de la educación superior
Desde el punto de vista prospectivo nada más preocupante que la tendencia en curso a que la mayor parte de latinoamericanos dispongan en el siglo XXI de una formación no solo insuficiente sino también difícilmente mejorable.
Es cada vez más notorio que la sociedad se desplaza hacia un modelo de aprendizaje de por vida para todos, que está reemplazando gradualmente al modelo prevaleciente de aprendizaje selectivo y concentrado y de estudios durante un tiempo limitado.
Bastante menos evidente es que el aprendizaje de por vida para todos se está convirtiendo en una perspectiva viable en nuestro continente. La evolución del conocimiento y de sus impacto hace crecientemente improbable que si no se ha accedido a una enseñanza avanzada el aprendizaje de por vida puede ser más que una reiteración. En el siglo XXI quien se vea obligado a dejar de aprender arriesgara conocer cuatro tipos de marginación: del mundo del trabajo, del ejercicio de ciudadanía, del acceso a ciertas formas de la cultura y de la gestión eficiente de la calidad de vida cotidiana de su núcleo familiar.
Se plantea para las universidades una tarea fundamental de exploración, se trata de averiguar cuales son las instituciones (de todas las areas) que pueden constituir un aula potencial y pueden ser incorporadas de una u otra forma a una “universidad extendida” o a otro tipo de organismo de enseñanza terciaria.
Asi resulta importante subrayar una universidad es una institución en la cual la enseñanza e investigación están estrechamente entrelazadas y son cultivadas con igual ahínco. Sin embargo, no es viable construir una red de enseñanza terciaria cuyos componentes sean todos centros de investigación avanzada. Entonces enfatizamos en que la red debe estar integrada tanto por universidades como por instituciones de otra índole.
Cuando el ritmo de los cambios indica que lo único que se puede enseñar de manera definitiva es a seguir aprendiendo toda la vida, educación y creación tienen que vincularse crecientemente, por lo tanto es fundamental que todos los docentes se formen en ámbitos de investigación y se mantengan vinculados a ellos durante toda su vida profesional.
Nos acercamos a una época de segundas carreras a las que se ingresaran a distintas edades y desde distintas experiencias previas a menudo buscando una reconversión profesional pero también al impulso no de un interés laboral inmediato sino de una aspiración cultural. Si se aspira a un aprendizaje de por vida para todos, ello no es sustentable sin una multiplicación de la colaboración de todos con el financiamiento del aprendizaje. Los estados deberían ampliar sustantivamente el financiamiento público de la educación
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